El VPH afecta tanto a hombres como a mujeres. Forma parte de una familia de virus que puede causar diferentes afectaciones en la salud.

La mayoría de las personas estarán infectadas por el VPH alguna vez en la vida, pero sin consecuencias.

Se origina en las células que revisten el cuello uterino, la parte inferior del útero (matriz). Desde este lugar, pueden moverse a otras partes del cuerpo, causar metástasis e incluso la muerte.  

Afortunadamente, esta es una enfermedad que se desarrolla lentamente; las células sanas inician un proceso de modificación, este proceso de cambio es conocido como displasia o neoplasia intra epitelial cervical (NIC), por ello, pasa buen tiempo antes de que estas células terminen siendo malignas o cancerosas.

Síntomas identificados en etapas iniciales:

• Sangrados vaginales anormales entre periodos menstruales o con flujos excesivamente abundantes o que duran más días de lo normal (3-8 días), sangrados posterior a relaciones genitales, posterior a duchas vaginales o retorno de sangrados posterior a la menopausia.
• Secreciones vaginales con características diferentes al flujo vaginal, incluso sanguinolentas que aparecen entre periodos menstruales.
• Dolor durante las relaciones genitales.
• Dolor constante y sin causa aparente en la zona pélvica.

En etapas avanzadas:

• Dificultad, dolor o presencia de sangre al orinar e Inflamación en las piernas.

El VPH en los hombres puede presentarse en el pene y es más común encontrarlo en hombres que sufren de VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana y en aquellos que tienen actividad sexual con otros hombres.

En la actualidad no se tiene una prueba exacta que detecte tempranamente el cáncer de pene, ya que este generalmente comienza por la parte interna del prepucio.

Otro tipo de cáncer presentado en hombres y mujeres aunque en su mayoría en el género masculino y está relacionado con el VPH es el de boca y garganta y se descubren en la parte trasera de la garganta, amígdalas y en la base de la lengua.

Por el momento no se tiene una prueba estándar pero generalmente es descubierto en los exámenes rutinarios realizados por dentistas, higienista dental, médico o autoexámenes

Síntomas generales identificados:

• Úlcera en la boca que no se cura (es el síntoma más común).
• Dolor en la boca que persiste (también es muy común).
• Engrosamiento en la mejilla.
• Un área blanca o roja sobre las encías, lengua, amígdalas o el revestimiento de la boca.
• Un dolor de garganta o la sensación de que hay algo atascado en la garganta que no desaparece.
• Dificultad para masticar o tragar.

Muchas de estas dolencias pueden ser generadas por otro tipo de situación u otro tipo de cáncer, por lo que es muy importante acudir al médico si alguno de estos síntomas dura más de 2 semanas, para que se pueda encontrar la causa y tratar oportunamente.